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Il 29 gennaio 2026, il Consiglio dell’Unione Europea ha adottato un nuovo pacchetto di misure restrittive contro l’Iran, aggiornando due distinti regimi sanzionatori: quello relativo alle gravi violazioni dei diritti umani e quello connesso al sostegno militare iraniano alla Russia nella guerra contro l’Ucraina. Questi provvedimenti sollevano interrogativi importanti sull’efficacia delle sanzioni come strumento di politica estera e sulla loro capacità di raggiungere gli obiettivi dichiarati.

La Doppia Natura delle Sanzioni: Diritti Umani e Sicurezza Internazionale

Le nuove misure europee si articolano su due fronti distinti ma interconnessi. Da un lato, il Consiglio ha imposto misure restrittive nei confronti di 15 persone e sei entità responsabili di gravi violazioni dei diritti umani in Iran, a seguito della violenta repressione delle proteste pacifiche. Tra i designati figurano figure chiave del sistema repressivo iraniano, tra cui Eskandar Momeni, ministro dell’Interno e capo del Consiglio di sicurezza nazionale dell’Iran, e membri del sistema giudiziario iraniano.

Dall’altro, l’UE ha imposto misure restrittive nei confronti di quattro persone e sei entità nell’ambito del regime di sanzioni specifico, con particolare attenzione al programma sponsorizzato dallo Stato iraniano per lo sviluppo e la produzione di aeromobili senza equipaggio (UAV). Questo secondo filone risponde alla preoccupazione crescente per il trasferimento di tecnologia militare iraniana alla Russia, utilizzata nel conflitto ucraino.

Particolarmente significativo è l’estensione del divieto di esportazione, vendita e trasferimento dall’Unione verso l’Iran a una vasta gamma di componenti critici utilizzati per lo sviluppo e la produzione di velivoli senza equipaggio (UAV) e missili. Il Regolamento (UE) 2026/271 aggiunge numerosi codici doganali all’elenco dei beni vietati, tra cui convertitori statici, macchine per la fabbricazione di semiconduttori, oscilloscopi, strumenti di misura per wafer, generatori di segnali e apparecchiature ottiche per uso militare.

Queste restrizioni sollevano questioni complesse per le imprese europee operanti nei settori dell’elettronica, della meccanica di precisione e dell’aerospazio. La natura dual-use di molti di questi prodotti – utilizzabili sia per scopi civili che militari – rende particolarmente gravoso l’onere di compliance per gli operatori economici, che devono implementare robusti sistemi di due diligence per evitare violazioni involontarie.

Nel caso specifico, tra gli inserimenti in elenco figurano Sahara Thunder, una società commerciale iraniana di import-export che funge da società di copertura del ministero iraniano della Difesa, e altre società private che forniscono componenti critici al Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche (IRGC). Questo dimostra la sofisticazione delle reti di procurement iraniane e la difficoltà di interrompere efficacemente le catene di approvvigionamento.

Un elemento di particolare rilevanza nel panorama italiano è rappresentato dall’entrata in vigore, il 24 gennaio 2026, del decreto legislativo 211 del 2025, che introduce per la prima volta reati penali specifici in caso di elusione delle misure restrittive dell’Unione europea. Questa normativa segna un cambio di paradigma nella risposta italiana alle violazioni dei regimi sanzionatori, passando da un sistema prevalentemente amministrativo a uno che prevede conseguenze penali significative.

Questa evoluzione legislativa assume particolare rilievo proprio in relazione alle nuove sanzioni contro l’Iran. Le imprese italiane che operano in settori sensibili – dall’elettronica alla meccanica di precisione, dalla chimica all’aerospazio – devono ora strutturare programmi di compliance ancora più rigorosi, che tengano conto non solo delle implicazioni amministrative e reputazionali delle violazioni, ma anche del rischio penale.

Per le imprese esportatrici, l’uso dei codici doganali SA/NC diventa fondamentale per identificare i beni colpiti dalle restrizioni. La necessità di interpretare correttamente la normativa tecnica, combinata con il nuovo rischio penale introdotto dal decreto legislativo 211/2025, rende indispensabile programmi aziendali di export control, trade compliance e sanzioni internazionali.

Le aziende dovranno, inoltre, implementare modelli organizzativi ai sensi del decreto legislativo 231/2001 sulla responsabilità amministrativa degli enti, che deve includere protocolli specifici per la prevenzione dei reati di violazione delle misure restrittive.

La Dimensione Simbolica e il Valore della Coerenza

Oltre all’impatto materiale, le sanzioni hanno una dimensione simbolica e normativa importante. Esse rappresentano una presa di posizione chiara dell’UE rispetto a comportamenti ritenuti inaccettabili sul piano internazionale. L’UE esprime solidarietà al popolo iraniano, che manifesta la sua legittima aspirazione alla libertà e alla dignità e a un futuro in cui i diritti umani universali e le libertà fondamentali siano rispettati, protetti e onorati.

Questa funzione è importante in quanto le sanzioni rappresentano uno degli strumenti più incisivi a disposizione degli attori statuali per affermare principi e norme condivise. La coerenza nell’applicazione di questi strumenti rafforza la credibilità dell’UE come attore internazionale guidato da valori.

Verso un Approccio Integrato

Le sanzioni, per essere veramente efficaci, non possono essere l’unico strumento di politica estera. Devono essere accompagnate da strategie diplomatiche articolate, dialogo con la società civile iraniana, supporto ai difensori dei diritti umani e meccanismi di monitoraggio rigorosi. Nel caso iraniano, la complessità della situazione – che intreccia questioni di diritti umani, proliferazione missilistica, equilibri regionali mediorientali e coinvolgimento nel conflitto ucraino – richiede un approccio multidimensionale.

Il 9 gennaio 2026 l’alta rappresentante ha rilasciato una dichiarazione a nome dell’UE in cui condanna il ricorso alla violenza, alla detenzione arbitraria e alle tattiche di intimidazione da parte delle forze di sicurezza nei confronti dei manifestanti in Iran, dimostrando che le sanzioni si inseriscono in una strategia comunicativa e diplomatica più ampia.

Conclusioni

Le nuove sanzioni UE contro l’Iran del gennaio 2026 rappresentano un inasprimento significativo della pressione europea su Teheran, portando il totale dei soggetti designati a 247 individui e 50 entità per le violazioni dei diritti umani, e a 24 persone e 26 entità per il sostegno alla Russia. Si tratta di misure legittime e giustificate alla luce della condotta iraniana, tanto sul piano interno quanto su quello internazionale.

L’entrata in vigore del decreto legislativo 211/2025, pochi giorni prima dell’adozione delle nuove sanzioni europee, rappresenta un elemento di particolare significato per gli operatori italiani. Per la prima volta, la violazione delle misure restrittive unionali assume rilevanza penale, elevando significativamente il rischio di compliance e rendendo indispensabile una gestione ancora più attenta e professionale delle operazioni che potrebbero intercettare i regimi sanzionatori.

Tuttavia, sarebbe illusorio aspettarsi che le sanzioni, anche se rafforzate da conseguenze penali nazionali, possano da sole produrre cambiamenti radicali nelle politiche iraniane. La loro efficacia dipende da molteplici fattori: la capacità di enforcement, il coordinamento internazionale, l’adattabilità di fronte ai tentativi di aggiramento e, soprattutto, l’integrazione con altre leve diplomatiche ed economiche.